Visite des "Serres Royale de Laeken"
Au cours du 19e siècle, le progrès des techniques du bâtiment, et surtout l'utilisation du métal et du verre comme matériaux de construction, rendent possible un nouveau type de bâtiment : la serre.
En 1873, l'architecte Alphonse Balat en collaboration avec son élève Victor Horta, conçoit pour le Roi Léopold II un complexe de serres qui complète le Château de Laeken, réalisé en style classique. Le complexe revêt l'apparence d'une ville de verre implantée dans un paysage vallonné. Les pavillons monumentaux, les coupoles de verre, les larges galeries qui parcourent le terrain comme des rues couvertes, sont beaucoup plus qu'une anecdote sur les applications architecturales du fer et du verre ou sur les petites serres de plantes exotiques. Ce que les serres royales expriment concerne l'architecture et, plus précisément, un grand programme de construction : celui du "palais de verre idéal".
L'actuelle collection de plantes des Serres de Laeken a une triple valeur exceptionnelle. Tout d'abord, certaines plantes appartenant aux plantations originelles de Léopold II existent encore. D'autre part, les plantations actuelles répondent toujours, dans leur ensemble, à l'esprit qui présida aux plantations d'origine. Enfin, les Serres Royales contiennent encore énormément de plantes rares de grande valeur.
Les Serres abritent une importante collection de plantes et fleurs, notamment exotiques, dont une très importante collection de camélias. Chaque année au printemps, les Serres sont ouvertes au grand public, ce qui témoigne du désir des Souverains actuels et de leurs prédécesseurs de partager avec tous leur amour des plantes et des fleurs.
Végétation luxuriante, fleurs rares ou exotiques aux couleurs chatoyantes et aux parfums délicats... un parcours de toute beauté et une architecture remarquable !
La visite en nocturne est particulièrement féerique…
Le parcours permet de voir également l'atelier de la Reine Elisabeth et se prolonge par la visite des écuries royales qui ont été construites au début du 20e siècle, sous le règne du Roi Léopold II et du Roi Albert Ier, et sont l’œuvre des architectes Girault et Flanneau.